Esterilización en autoclave y tratamiento con etanol de mascarillas quirúrgicas y respiradores N95

Antecedentes. Una demanda excepcionalmente alta de mascarillas quirúrgicas y respiradores con careta filtrante (FFR) N95 durante la pandemia de COVID-19 ha excedido considerablemente su oferta. Estos dispositivos desechables generalmente no están aprobados para la descontaminación y reutilización de rutina como estándar de atención, mientras que esta práctica se ha extendido ampliamente en los hospitales. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos lo permitieron "como una estrategia de capacidad de crisis". Sin embargo, se realizaron pruebas limitadas sobre el impacto de métodos de descontaminación específicos en el rendimiento de los FFR N95 y no se presentaron datos para las mascarillas quirúrgicas.
Objetivo. Evaluamos las mascarillas quirúrgicas comunes y los respiradores N95 con respecto a los cambios en su desempeño e integridad resultantes de la esterilización en autoclave y un tratamiento con etanol al 70%; Estos métodos se utilizan con frecuencia para reutilizar máscaras filtrantes en hospitales.
Métodos. La eficiencia de recolección del filtro y la caída de presión se determinaron para máscaras no utilizadas y FFR N95, y para aquellos sujetos a los tratamientos de diversas formas. La eficiencia de recolección se midió para partículas de aproximadamente 0.037–3.2 μm para representar virus individuales en aerosol, sus aglomerados, bacterias y portadores de partículas más grandes.
Recomendaciones. La eficiencia de recolección inicial y la transpirabilidad del filtro pueden verse comprometidas por la esterilización en autoclave y el tratamiento con etanol. El efecto depende de un dispositivo de protección, tamaño de partícula, tasa de flujo respiratorio, tipo de tratamiento y otros factores. Además, se observaron daños físicos en los respiradores N95 después del autoclave.
Conclusión. Las estrategias que abogan por la descontaminación y la reutilización de las caretas filtrantes en los hospitales deben reevaluarse considerando los datos obtenidos en este estudio.
REFERENCIA:
Grinshpun, S A et al. Autoclave sterilization and ethanol treatment of
re-used surgical masks and N95 respirators during COVID-19: impact on
their performance and integrity. The Journal of hospital infection vol. 105,4 (2020): 608-614. doi:10.1016/j.jhin.2020.06.030

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